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Gestion Integrada de las Zonas Costeras  Las zonas costeras alrededor del mundo se enfrentan a una situación que puede calificarse como alarmante. De acuerdo con la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO, un 20 % de la población mundial vive a menos de 25 km de la costa y un 39 % (2.200 millones de personas) a menos de 100 km. Esos 100 km de franja litoral representan sólo el 20 % de la superficie terrestre en todo el mundo. En esa franja de 100 km hasta la costa, por ejemplo vive el 100 % de la población en Dinamarca, el 99 % en Gran Bretaña, el 88 % en Suecia y el 79 % en Italia (fuente: World Resources Institute 2001). Para el año 2030 a nivel mundial la cifra aumentará al 75%, esto es 6.4 billones de personas. Este aumento dramático en la población costera repercutirá en todos sentidos en la costa: en urbanización, en incremento de la explotación de recursos naturales, en el agotamiento de recursos costeros y marinos, en deterioro o destrucción de ecosistemas, en descarga de residuos sólidos y no sólidos.La gestión integrada de la zona costera tiene una gran importancia en la explotación sostenible de sus recursos, desde el punto de vista económico, social y ambiental. Los problemas a los  que se enfrenta la costa pueden ser naturales como los huracanes y tormentas, el aumento en el nivel del mar, entre otros, o bien ser inducidos por la actividad humana como la contaminación de las aguas costeras, la cual puede originarse por aguas residuales o agrícolas que llegan a la costa vía ríos y arroyos, aportando grandes cantidades de nutrientes (nitratos, fosfatos) y organismos patógenos que afectan la salud humana y ambiental. Otra fuente de contaminación puede originarse de la actividades que el hombre desarrolla en la cotas, como la construcción de infraestructura, puertos, marinas, etc., las cuales alteran la dinámica costera (corrientes, transporte litoral) y en consecuencia producen erosión y acreción en distintas zonas de la línea de costa.Los procesos ambientales son complejos por naturaleza debido a que se presentan interacciones entre los componentes bióticos y abióticos tanto a su interior como entre ellos. Como consecuencia de lo anterior los problemas ambientales se encuentran estrechamente vinculados o influenciados unos con los otros y no reconocen límites o fronteras político administrativas. Este es el caso particular de los problemas ambientales que se presentan en el ambiente marino - costero, en donde para enfrentar estas problemáticas deben considerarse las interdependencias ecológicas y físicas existentes entre los océanos, zonas costeras y los sistemas hídricos continentales asociados en busca de soluciones integrales a situaciones que en muchos casos tienen su origen a muchos kilómetros de distancia y que son transportados y acumulados a través de las cuencas hidrográficas. Las zonas costeras presentan una gran diversidad estructural (playas y paisajes de dunas, acantilados, humedales, zonas intermareales, arrecifes de coral, manglares, bordes de hielo, estuarios y lagunas, etc.). Revisten una extraordinaria importancia como zona de transformación y depósito para los nutrientes y sustancias contaminantes terrestres; además, son un hábitat especial para animales y plantas. Como zona de transición entre la tierra y el mar poseen una gran biodiversidad y productividad. Al menos 250.000 de las más de 1,7 millones de especies de animales y plantas que se conocen viven en el mar, sobre todo en las aguas costeras.  Para gestionar las costas es necesario conocer los factores y procesos que moldean la costa. Entre otros factores los más destacados son las fuerzas marinas (olas y corrientes) que continuamente atacan la línea de costa. La importancia relativa de determinadas fuerzas marinas varía según el tipo de línea de costa. Las costas expuestas suelen tener procesos muy dinámicos como consecuencia del ataque directo de olas de gran altura y por tanto de mayor poder. Por el contrario, las líneas de costa resguardadas en bahías y estuarios suelen acusar menor ataque del oleaje y una mayor influencia de las corrientes de marea. La acción de estos procesos costeros, combinada con el tipo de roca de la costa y del transporte de sedimentos, da origen a distintas formas, relieves y estructuras a lo largo de la línea de costa.Otro aspecto no menos importante en la gestión costera es la influencia de las descargas de ríos y arroyos, que además del agua transportada por las corrientes, estas acarrean grandes cantidades de sedimento que terminan por formar parte de las marismas y las playas de los ambientes costeros. Los problemas derivados de la gestión que se desarrolla en las cuencas hidrográficas terminan por impactar la zona costera, modificando los ecosistemas estuarinos, la erosión de las playas y la contaminación de las aguas costeras. Como consecuencia, la degradación ambiental repercute en una disminución de la calidad de los bienes y servicios que la zona costera ofrece. Por este motivo, en todo el mundo se impone la idea de configurar el desarrollo futuro de las zonas costeras, de modo que sus usos puedan coordinarse y orientarse conforme al principio de sostenibilidad. La “Manejo Integrado de las zonas costeras” (MIZC) es un proceso que “consiste en conseguir equilibrar a largo plazo, dentro de los límites impuestos por la dinámica natural y la capacidad de carga de la zona, los beneficios del desarrollo económico y de los usos de la zona costera por los seres humanos, de la protección, preservación y restauración de las zonas costeras, de la reducción de las pérdidas en términos de vidas humanas y de daños a las cosas y del acceso y disfrute públicos de la costa“ (Comisión Europea, 1999).  Desde los años 90, en Europa se reconoce con carácter general la necesidad de una gestión integrada de las zonas costeras. Desde entonces se han llevado a cabo amplios programas y proyectos (véase, entre otros, los programas de demostración de la UE). Pero, a pesar de los todos esfuerzos de la UE, la aplicación práctica es totalmente insuficiente en la mayoría de los países europeos. La compleja situación jurídica, el solapamiento de competencias, la falta de cooperación y la postergación de los mares costeros son las principales causas. En torno al tema MIZC han surgido múltiples iniciativas nacionales e internacionales, organizaciones y proyectos. Sin embargo, falta una visión de conjunto de las numerosas recomendaciones, estrategias y programas que permita una interconexión y comparación de las diferentes iniciativas. Cualquier actividad o desarrollo mal planeado puede repercutir en grandes pérdidas no solo económicas sino también sociales y ambientales. El ambiente costero es muy sensible a cualquier cambio o modificación que experimenten los factores y procesos que lo moldean. En el planeta existen muchos ejemplos, algunas veces la respuesta ambiental es inmediata y en otros casos aparentemente lenta pero continua y consistente. El conocimiento básico de cómo responde el ambiente a nuestra intervención permitirá desarrollar una gestión sostenible de nuestras recursos costeros. |
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